"뭔가 피곤한데..." 심해지기 전에 확인할 3가지 신호

"요즘 들어 자꾸만 피곤해"라고 호소하는 환자들이 많습니다. 특히 중년 이후 원인 모를 피로감으로 고민하는 분들이 적지 않습니다. 이런 피로가 심해지기 전에 신체가 보내는 신호를 이해하는 것이 중요합니다.

첫 번째 확인할 신호는 빈혈입니다. 혈액 속 철분이 부족하면 산소 운반 능력이 떨어져 피로, 어지러움, 숨참증이 나타납니다. 특히 여성은 폐경 전까지 월경으로 철분을 잃기 때문에 더 주의해야 합니다. 검진에서 헤모글로빈 수치가 낮으면 철분 많은 음식(굴, 시금치, 붉은 살 생선)을 먹거나 의사 지도 아래 철분 보충제를 복용합니다.

두 번째는 갑상선 기능 저하증입니다. 나이가 들면서 갑상선 호르몬 분비가 줄어 신진대사가 느려집니다. 피로 외에 체중 증가, 추위를 잘 느끼고, 피부와 머리카락이 건조해지는 증상이 동반됩니다. 혈액 검사(TSH, 유리 T4)로 간단히 진단할 수 있고, 호르몬 대체 요법으로 개선됩니다.

세 번째는 수면의 질 저하입니다. 7시간을 자도 계속 피곤하다면 수면무호흡증, 불면증, 렘 수면 부족을 의심해봅시다. 코골이가 있거나 자다가 숨이 차는 경험이 있으면 수면다원검사를 권장합니다.

피로와 함께 5주 이상 기분이 처지고 희망을 잃으면 우울증일 수 있습니다. 이 경우 정신건강의학과 상담이 도움이 됩니다. 단순 피로라 생각하고 방치하면 악순환이 계속되므로, 2주 이상 지속되는 피로는 반드시 의료 전문가와 대화하세요.