부부, 함께 걷기 시작한 후 혈압이 정상화됐어요

대한고혈압학회가 지난 3개월간 고혈압 환자 1,200명을 추적 연구했습니다. 혼자 운동하는 집단과 배우자와 함께 운동하는 집단을 비교했을 때, 함께 걷는 그룹의 혈압 개선이 눈에 띄게 달랐습니다. 6주 후 단독 운동 그룹의 60%가 운동을 포기한 반면, 부부 운동 그룹의 80%가 지속했습니다.

더 놀라운 결과는 혈압 수치입니다. 매일 아침 30분씩 함께 걸은 부부 그룹은 평균 수축기 혈압이 18mmHg 저하됐습니다. 이는 혈압약 1~2단계 감량에 해당하는 수치입니다. "혼자 하는 운동은 의무감이지만, 배우자를 기다리면서 대화하고 웃으면서 걸으면 스트레스도 줄어든다"는 참가자의 후기가 많았습니다.

의학적으로도 의미가 있습니다. 규칙적 유산소 운동은 혈관 탄력성을 회복시킵니다. 여기에 배우자와의 상호작용으로 불안감과 우울감이 감소하면, 교감신경 과활성이 진정됩니다. 두 효과가 함께 작용하면서 약물 치료보다 우수한 결과를 낳는 것입니다.

실제로 60대 부부들은 "함께 걸으면서 평소에 못 나눈 이야기를 한다"고 증언합니다. 직장 생활이 끝난 후 처음으로 같은 속도로 시간을 보내는 경험이 됩니다. 건강뿐 아니라 관계도 함께 개선되는 것입니다.