부부가 함께 배우는 악기, 1년 후 행복도 40% 상승한다

"우리도 기타를 배워볼까?" "오케리나는 어때?" 이런 대화로 시작한 부부들이 있습니다. 국민건강보험공단이 55세 이상 중장년층 가정 4,300쌍을 1년간 추적한 결과, 함께 악기나 그림 같은 예술 활동을 시작한 부부들의 심리 상태가 눈에 띄게 개선되었습니다.

특히 주목할 점은 실력의 향상이 아니었다는 것입니다. 악기를 잘 배우지 못해도, 오페라하우스 수준의 그림을 그리지 못해도 관계없었습니다. 중요한 것은 "함께 배운다"는 경험이었습니다. 함께 배우는 과정에서 격려하고, 웃고, 실수하고, 다시 도전하는 것이 모두 뇌 건강을 높였습니다.

연구팀은 이를 설명하면서 "새로운 학습은 신경 가소성을 자극하고, 부부 간의 공동 목표가 있으면 협력 호르몬인 옥시토신이 분비된다"고 지적했습니다. 결과적으로 스트레스 호르몬은 낮아지고 면역력은 높아집니다.

악기 종류는 무엇이든 괜찮습니다. 오카리나, 우쿨렐레, 기타, 하모니카 같은 배우기 쉬운 악기들이 인기입니다. 가격도 5만 원대부터 시작할 수 있습니다. 공동으로 취미를 갖는 것이 목표이지, 음악 대학에 들어가는 게 목표가 아니기 때문입니다.

지역 문화센터나 대학 평생교육원에서는 55세 이상 중장년 맞춤 악기 강좌들이 많이 열리고 있습니다. 부부 함께 등록하면 할인도 받을 수 있습니다. 이것이야말로 돈으로 사는 것보다 값진 부부 시간입니다.