30년 우정을 지키는 '황금 친구 법칙' 3가지

청년 시절의 친구들과 시간이 가면서 멀어지는 것은 자연스럽습니다. 직장, 가족, 지역 이동 등의 이유로 연락이 끊기기 쉽습니다. 하지만 서울시청 어르신정책담당관의 2024년 시니어문화 사례 조사에 따르면, 30년 이상 우정을 유지한 중장년층의 삶의 만족도는 친구가 없는 사람보다 42% 높다고 합니다.

첫 번째 황금 법칙은 '달력에 친구 생일을 표시하기'입니다. 생일이 되면 "축하해"라는 카톡 한 줄, 또는 전화 한 통화만으로도 충분합니다. 이 작은 실행이 "나를 기억해주는 사람이 있다"는 따뜻함을 전달합니다. 많은 친구들과의 관계 중 70%는 이 작은 인사로 유지됩니다.

두 번째는 '자신의 소식을 먼저 나누기'입니다. "근데 요즘 어떻게 지내?"라고만 묻지 말고, "나는 요즘 이런 일이 있었어. 너는?"이라고 자신의 이야기부터 꺼내세요. 이것이 양방향 대화를 시작하는 방법입니다. 친구는 당신의 이야기를 들을 때 비로소 '나도 내 이야기를 해야겠다'고 느낍니다.

세 번째는 '정기적인 만남을 약속하기'입니다. 매달 첫째 일요일, 또는 분기마다 한 번씩 만난다는 약속을 정해두면, 관계가 더 오래 지속됩니다. 만남의 형태는 간단할 수 있습니다. 카페에서 차를 마시거나, 공원에서 산책을 하거나, 집에서 밥을 함께 먹는 것도 좋습니다.

추가적으로 중요한 것은 '경청하는 자세'입니다. 친구가 힘들어하는 이야기를 할 때, 자신의 경험을 먼저 들려주기보다는 친구의 말을 끝까지 듣고, "그렇구나, 정말 힘들겠네"라고 감정을 먼저 인정해주세요. 이것이 친구가 당신을 신뢰하고 더 자주 찾게 만드는 이유입니다.

50대 이후의 우정은 젊은 시절의 우정과 다릅니다. 더 깊고, 더 느리고, 더 조용하지만, 더욱 소중합니다. 이 세 가지 법칙을 실천하면, 30년 된 친구와의 관계도, 최근에 만난 새로운 친구와의 관계도 모두 단단해질 것입니다. 지금 당신의 친한 친구 3명을 떠올리고, 오늘 그들 중 한 명에게 먼저 연락해보세요.