직장 동료와 점심 한 끼, 관계 맺기의 시작

직장 내 관계는 일의 능력보다 더 큰 영향을 미칩니다. 특히 50~60대는 정년을 앞두고 있어 심리적 불안감이 크기 마련인데, 이때 동료와의 따뜻한 관계가 직무 스트레스를 크게 완화시킵니다. 서울대학교 사회복지연구소의 2024년 연구에 따르면, 직장에서 "신뢰할 수 있는 동료"가 있는 사람이 그렇지 않은 사람보다 퇴직 후 삶의 질 만족도가 64% 높습니다.

구체적으로 무엇을 하면 될까요. 첫째, 의식적으로 점심 시간을 동료와 함께하기입니다. 같은 팀이 아니어도 좋습니다. 평소 마주치는 사람, 관심이 가는 후배, 선후배 관계를 떠나 대화하고 싶은 사람에게 먼저 제안해보세요. 식사 자리는 격식 없이 서로를 알아가는 최고의 기회입니다.

둘째, 직급이나 나이를 떠나 대화를 나누기입니다. 보직자라면 직급 낮은 동료도 존중하고, 후배라면 선배의 경험담을 열린 마음으로 듣기입니다. 직장에서의 위계는 필요하지만, 개인적 만남에서는 그것을 내려놓는 것이 좋은 관계의 시작입니다. 상대방을 이해하려 애쓰는 태도 자체가 신뢰를 쌓습니다.

셋째, 회사 업무만 이야기하지 않기입니다. 가족 이야기, 앞으로의 꿈, 관심 분야, 경험담 등 다양한 주제를 나누면 동료가 단순한 "일의 파트너"가 아닌 "사람"으로 다가옵니다. 특히 정년 근처의 나이대라면, 앞으로의 계획이나 변화에 대해 대화하는 것이 심리적 지지가 됩니다.

실제 행동 계획은 간단합니다. 이번 주부터 평소 거리감 있던 동료 한 명을 점심에 초대하기, 퇴근 후 가까운 카페에서 커피 마시기, 월 1회 팀 외부 동료와의 식사 약속 정하기 같은 것들입니다. 이러한 작은 시작이 직장 내 소속감과 심리적 안정감을 만들고, 나아가 정년 후의 사회적 관계망을 구성하는 토대가 됩니다.

정년이 가까울수록 직장은 더는 임금을 받는 곳만이 아니라 "사람을 만나는 곳"으로의 의미를 가져야 합니다. 일의 성과도 중요하지만, 함께 일했던 동료와의 우정이 정년 후의 삶을 더 풍요롭게 만듭니다.