일본 노령 인구 3000만 명 돌파, 한국에 주는 교훈

일본의 통계청(총무성)이 6월 발표한 자료에 따르면 65세 이상 노령 인구가 처음으로 3000만 명을 넘어섰습니다. 일본의 전체 인구 약 1억 2500만 명 중 약 24%가 노령 인구라는 뜻입니다. 이는 전 세계에서 가장 높은 고령화율입니다.

더 놀라운 것은 이 수치의 추이입니다. 2000년만 해도 일본의 노령 인구는 2100만 명이었습니다. 25년 만에 900만 명이 추가로 증가한 것입니다. 일본 정부는 이에 대응하기 위해 정년 제도를 70세로 연장하고, 이민 정책을 부분적으로 개방하며, 로봇과 인공지능 활용을 강화하고 있습니다.

대한민국의 상황은 일본보다 더욱 심각합니다. 통계청 자료에 따르면 한국은 2010년대 초반까지만 해도 일본보다 20년 뒤처져 있었으나, 저출산이 빠르게 진행되면서 그 격차가 급속도로 줄어들고 있습니다. 전문가들은 한국이 2035년경에는 일본과 유사한 수준의 노령화 사회에 진입할 것으로 예측하고 있습니다.

일본의 사례에서 배워야 할 점들이 많습니다. 첫째, 노령 인구 부양 재정이 극도로 악화된다는 것입니다. 일본의 국가 채무는 이미 GDP의 250%를 넘어섰으며, 이는 고령화로 인한 의료 및 연금 지출 증가 때문입니다. 둘째, 일자리가 감소합니다. 노동 가능 인구의 감소로 인해 구인난이 심화되고 경제 성장률이 둔화됩니다. 셋째, 지역 공동화가 심화된다는 것입니다. 젊은 층이 도시로 집중하면서 농촌과 지방 도시는 주민이 급감합니다.

개인적으로 대비할 수 있는 방법도 있습니다. 일본의 50대들처럼, 지금부터 건강 관리와 재정 관리를 더욱 철저히 해야 합니다. 장기 요양 보험에 가입하고, 개인 연금을 충분히 준비하며, 자신의 건강 상태에 맞춘 의료 계획을 세워야 합니다. 또한 지역 사회와의 연결을 유지하고, 가족 간 소통을 강화하는 것이 심리적 안정과 경제적 안보를 모두 제공할 수 있습니다.